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Das Archiv der Gründer. Der Roman.

Die handelnden Personen sind geblieben - von Karl Bucholtz bis Pilgrim de Benevent - von Monica zu Goethes römischer Freundin Faustina. Auch die meisten Schauplätze sind noch da - vom Carcer Mamertinus über den Hradschin bis auf die Bastei in der sächsischen Schweiz. Trotzdem ist alles anders. Es ist nicht mehr die Website, die 1999 startete. Der Roman ist erschienen. Scheinbar selbständige Dossiers und Akten entpuppen sich als Spuren einer Schnitzeljagd durch zweitausend Jahre, als Spur des Aurum Agrippae, des mythischen Strategietextes am Anfang der Gründer. Die Zeichen mussten nur herausgelesen werden aus dem Wust des Spielmaterials, das De Kempenaer dem Archivmagister Geldern untergejubelt hatte. Jetzt wird das Muster sichtbar. 2008 publiziert die Website  - nach wie vor kostenlos - Aurum Agrippae. Und aus dem Roman gibt es für potenzielle K ä u f e r hier eine Leseprobe aus jedem Kapitel ...  

Dossier Bucholtz 1998

Der Boden zitterte, als im Canal der Vaporetto mit dröhnender Maschine losfuhr und den Anleger frei gab für den nächsten Wasserbus, der schon heranglitt. Bucholtz mochte es nicht, dieses Gefühl sacht wippenden Terrazzo Marmorins, wenn Flut in die Lagune drang, wenn starke Bootsmotoren Kielwasser gegen die Mauern schwappten, oder wenn ein Kollege gewichtigen Schrittes die weiten blanken Flächen abmaß im Piano nobile der venezianischen Paläste. Ohne Termin hätte er das eklige Wippen besser vertragen. Heute regte es ihn auf.
In knappster Form hatte man Bucholtz einbestellt, unhöflich, ohne Begründung, weshalb der prächtige Portego heute sogar ihn einschüchterte - wahrhaft ein Vorzimmer der Macht. Dabei hatte magister Bucholtz noch vor drei Jahren selbst am Arbeitsplatz des Sekretärs gesessen und liebte jede einzelne Facette der sieben Muranolüster, die den gewaltigen Saal beleuchteten - jetzt im Februar auch noch um neun Uhr morgens.
Der neue Sekretär bestellte einen Finanzmagister zum Vortrag, wobei, ganz beiläufig, aber doch lauter als nötig, der Satz fiel: “Sie werden praefect de Kempenaer nicht antreffen. Der sitzt beim Chef.”
Karl Bucholtz schluckte, sehr bewusst, es kostete ihn Mühe. De Kempenaer beim Chef ... und der princeps hatte Bucholtz mit keiner Silbe vorgewarnt ... das galt der Erbschaft! Seit 1981 ging es immer wieder um die Erbschaft, obwohl sie doch in läppische vier Koffer gepasst hatte.
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Onkel Matthias hatte weder Konten hinterlassen noch Immobilien oder Hausrat, nur besagte vier Aktenkoffer aus schwarzem Boxcalf - und seinen zwanzigjährigen Neffen als Universalerben. Bucholtz hatte den Empfang der Koffer quittiert, in ungeöffnetem Zustand, sogar verplombt, gemäß einer Testamentsklausel, deren erbschaftssteuerrechtliche Fragwürdigkeit ihm damals entging. Der Notar hatte die schweren Trumme einzeln auf den Schreibtisch gewuchtet, offenbar froh, dass er sie los wurde, denn er nahm ungerührt in Kauf, dass ihre Messingecken sein poliertes Nußbaumholz zerkratzten.
Verplombt hatte Bucholtz sie tagsüber auf dem Rücksitz kutschiert. Verplombt standen sie neben Butterbrot und Pfefferminztee und schließlich beim Abwasch im Weg. Tatsächlich wurde es Nacht, bis er das erste geflochtene Bleidrähtchen mit dem Küchenmesser aufschnitt, das lose Ende aus dem Schnappschloss zog und einen verständnislosen Blick warf auf den winzigen Pfeil, der die Plombe zierte, von unten rechts nach oben links geprägt. Dann allerdings begriff er rasch: Hier nahm sein Leben eine Wende.
Er fand gut dreißigtausend Mark in bar, einen Brief von Onkel Matthias und dicke Stapel alter Pergamente, viele in kryptischem Latein. Seltener las er Deutsch, altertümliches Englisch und Französisch, zumeist sinnlos  - oder vielleicht verschlüsselt? Besonders raffiniert verschlüsselt wirkte, was sich zunächst wie Klartext las - oder was sollte er von dem dreiseitigen Memorandum halten, in dem unterzeichneter Cornelis Hornstift, pictor, seinem Kaiser Rudolf wärmstens empfahl, die Lehren des Bacon-Manuskriptes zu beherzigen? Was ging dem quellenkundlich nicht ganz unbedarften Geschichtsstudenten durch den Kopf über Texten, wiederum Pergament, daher vermutlich nur Abschrift antiker Papyri, die vom Apostel Petrus sprachen, als hätte der seine eigene Hinrichtung um Jahre überlebt?
Nur zwei harmlose Beispiele! Beunruhigender war der Brief. Nach dem Autounfall hatte Matthias Geldern notgedrungen Bucholtz’ Vormundschaft übernommen und ihn sporadisch im Internat besucht. Sie waren recht gut miteinander ausgekommen - auf Distanz. Warum lockte Matthias Geldern jetzt seinen Neffen in dies Zwielicht?

Bunte, nicht immer künstlerisch wertvolle Porträts der Amtsvorgänger des regierenden princeps schmückten in dichter Folge die Wände, weshalb man irgendwann im Rokoko, in kluger Selbstbeschränkung, die Saaldecke hart weiß gefasst hatte. Der Stuck erzählte Geschichten vom langen Wirken des Gründerrates, angefangen bei Marcus Vipsanius Agrippa, der es gewagt hatte, Kaiser Augustus zu widersprechen. Sogar die Muranolüster ordneten sich der schlichten Erzählweise unter, indem sie nämlich aus klarem Kristall gefügt waren, ohne farbiges Einsprengsel. Bucholtz wanderte, die Hände im Rücken verschränkt, zwischen Wasser- und Gartenfront auf und ab, scheinbar vertieft in die Ornamente chinesischer Seidenteppiche, die hier nach dem Geschmack des princeps lagen. Tatsächlich schielte er im Vorbeigehen auf den Bildschirm des Sekretärs. Ihn interessierte die morgendliche Terminplanung. Der lange holländische Name stand deutlich lesbar an drittletzter Position - Gerrit Daniel de Kempenaer - und, wie Bucholtz bemerkte, mit einem Häkchen im Feld auf Wunsch des princeps. Siau Chou musste also mindestens drei Leute zu diesem Gespräch bestellt haben - De Kempenaer, Karl Bucholtz selbst, der vermutlich in der untersten Zeile stand, und noch jemand dritten. Nur - wen? Und würde dieser Dritte eher helfen oder schaden?


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Dossier Petrus

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Gallio an Marcus Vorenus, den Ersten des Rates. Glück und Gesundheit vorab!
Paulus ist klüger, gebildeter und kosmopolitischer als Petrus. Er ist auch beherrschter - im Gegensatz zu Petrus hackt er nicht fremden Leuten im Affekt das Ohr ab. Vielleicht ist er sogar tapferer als Petrus, der seinen Herrn dreimal verleugnete. Aber ihn juckt, anders als Petrus, eine ewige Narbe - Paulus hat ihren Halbgott Jesus Christus nicht gekannt. Er behauptet, Jesus wäre ihm nach der Kreuzigung als Lichtgestalt erschienen. Petrus jedoch ist mit dem lebendigen Jesus gewandert und hat mit ihm gegessen. Paulus fühlt sich als der bessere Mann, befähigter zur Führung, was ohne Zweifel zutrifft. Aber Petrus ist der Berufene. Und Jacobus der Echte war sogar der menschliche Bruder des Halbgotts, geboren von derselben Mutter. Vor etlichen Jahren trafen sich die Drei mit anderen Aposteln zu einem Konzil in Damaskus. Damals kam es zu jener Regelung, bei der Petrus eigentümlich ins Hintertreffen geriet.
Die Missionsgebiete von Petrus und Paulus wurden sauber getrennt. Paulus erhielt Erlaubnis, im ganzen Reich Griechen und Syrer, Kleinasiaten und Afrikaner, wen immer er fand, zu missionieren. Nur das Geld der Kollekte musste er regelmäßig bei der Muttergemeinde Jerusalem abliefern - bei Jacobus dem Echten, dem Herrenbruder. Die Kompetenzen des Petrus jedoch wurden beschnitten. Er durfte das Christentum nur noch in jüdischen Kolonien predigen. Und seine Mission war keineswegs selbstständig, sondern der Oberaufsicht von Jacobus dem Echten unterstellt. Eine missliche Lage für Petrus. Mit dem Tod des echten Jacobus gewann er zwar ein wenig Unabhängigkeit zurück, doch seit dem falschen Jacobus, der jetzt in seinen Briefen behauptet, auferstanden zu sein, liegt Petrus wieder an der Leine.
Hier in Rom wollte sich Petrus vom Jerusalemer Gängelband lösen. Sein Pech war nur, dass schon Paulus in Rom missioniert hatte, um ein Basislager für seine Spanienmission zu errichten. Als Petrus dem Paulus hier in die Quere kam, zunächst mit dem Argument, er wolle die Juden Roms missionieren, später jedoch als Führer der ganzen Gemeinde, da schlug Paulus heimtückisch zurück und verriet Petrus an die Behörden.
Wir wissen nicht, was Petrus vom Verrat des Paulus weiß. Das macht es nicht leichter, die beiden auszusöhnen und auf gemeinsamen Kampf gegen den falschen Jacobus einzuschwören.
Außerdem müssen wir damit rechnen, dass Petrus sich gegen seine Befreiung sträubt. Denk an die Opfersucht der Christen! Sie glauben, ihre Fantasien werden wahr, wenn sie dafür sterben - und nennen das: Blutzeugnis. Bei Petrus liegt der Fall noch komplizierter. Er hat seinen Halbgott Jesus dreimal verleugnet, um sein eigenes Leben zu retten. Während Pontius Pilatus in Jerusalem über Jesus zu Gericht saß, kam es im nächtlichen, von Fackeln beschienenen Hof zu einem merkwürdigen Vorfall mit drei Hähnen. Seither drückt Petrus eine Ehrenschuld, die in seinen Augen nur mit dem Tod gesühnt werden kann. Solch abstruses Zeug begegnet dir ständig, wenn du mit Christen verhandelst.
Doch dies ist nicht einmal die eigentliche Schwierigkeit. Wie viel von unserem Wissen dürfen wir preisgeben im Gespräch? Ganz gleich, wie wir entscheiden, wir setzen stets unsere Glaubwürdigkeit aufs Spiel. Sollte Petrus selber über den Verrat des Paulus Bescheid wissen, dann machen wir uns unglaubwürdig, sobald wir unser Wissen verleugnen. Wenn Petrus noch nichts weiß, und wir offenbaren den Verrat, dann hetzen wir beide Apostel aufeinander. Ich schlage deshalb vor - wir geben zu, von ihrem Kompetenzgerangel zu wissen. Wir kennen ihre Vereinbarung über die Aufteilung der Missionsgebiete. Außerdem wissen wir, dass Petrus in Rom den Vertrag mit Paulus gebrochen hat. Damit sollten wir es gut sein lassen. Mehr geben wir nicht preis. Sie dürfen nicht merken, dass wir ihre schmutzigen Geheimnisse kennen.
Denn was macht Paulus, wenn wir ihn entlarven? Ist er kalt bis ans Herz und tut, als ginge ihn der Vorwurf nichts an? Beharrt er auf seinem Recht, die Spanienmission vor der Zudringlichkeit Petri zu schützen? Oder versinkt er vor Scham im Boden und fällt als Verhandlungspartner aus? Und Petrus? Bricht er zusammen? Schlägt er Paulus ein Ohr ab? Oder lässt er das Gespräch platzen? Kurzum - von uns darf Petrus nicht erfahren, dass Paulus ihn verraten hat. Und Paulus darf von uns nicht den geringsten Vorwurf hören.

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Faustus bettete Petrus auf den Maultierkarren, den er nachmittags beim Umspannhof der Via Appia gemietet hatte. Petrus war noch verwirrt. Außerdem fieberte er, kein Wunder nach der Haft im kalten, feuchten Tullianum! Versteckt unter Filzdecken brummelte Petrus wütend und ängstlich. Faustus lenkte das Maultier zum Tiber in den anschwellenden Karrenverkehr, wo sie nicht mehr so einsam und auffällig durch die nächtliche Stadt zockelten. Dann bog er links ab, um zwischen Aventin und Palatin auf die Via Appia zu kommen. Sie hatten gerade die Hälfte des verbrannten Ruinenfelds am Circus Maximus passiert, da richtete sich Petrus auf und schrie: “Wohin fährst du, Engel des Herrn? Kennst du mich nicht? Ich bin Petrus, der Fels. Ich muss zu meinen Brüdern. Rasch, eile, denn die Zeit ist nah!” Ein Platzregen ließ Petrus verstummen, doch bald ergriff der Fieberwahn erneut das Wort: “Wohin, Engel des Herrn? Ich muss zu meinen Brüdern, mit ihnen sterben!” Zum Glück war er recht schwach und seine Stimme endete in einem Krächzen.
Faustus hielt und sah sich um. Gut dreißig Fuß vor ihm rumpelte ein Gemüsekarren übers Pflaster. Die hatten bestimmt nichts gehört. Sonst war niemand in der Nähe. Trotzdem band Faustus das Maultier an einen verkohlten Balken und kümmerte sich um Petrus. Er fesselte dem kraftlos Widerstrebenden die Hände auf den Rücken und knebelte ihn. Danach kamen sie gut voran. Schon lag das Scipionengrab hinter ihnen im Mondlicht und sie näherten sich dem Treffpunkt, wo Paulus, Gallio und princeps Vorenus warteten.


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Akte Pompeji

Ach, schweigt mir vom Vesuv! Es waren Aktendiebe und Verräter, die den Ursprung unseres Archivs verdarben, Leute wie Karl Bucholtz hier und sein verfluchter Onkel Geldern. Ihnen verdanken wir den schrecklichen Verlust, vorausgesetzt, es handelt sich beim Aurum Agrippae nicht überhaupt um einen Mythos.
Gerrit Daniel de Kempenaer in seinem Prozess im Jahr 2000

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Mein princeps behielt recht: Die Inspektion des Hauptarchivs in Alexandria übertraf unsere schlimmsten Befürchtungen. Kein maßgebliches Dokument fand sich im Stadtteil Brucheion. Alles versteckt - gerade mal, dass Hieron uns durch seine Kontore in der Griechenstadt führte, wo wir Fälschungen inspizierten, Kleinkram und Hierons scheinheiliges Grinsen, wann immer er geruhte, meine Fragen zu beantworten.
“Wo steht Agrippas politisches Testament?”
“Cornelius, bester Cornelius Acro: Leider vom feuchten Klima zerfressen, buchstäblich zerfressen, aber es gibt ja noch Agrippas Denkschrift zum Polis-Projekt. Nicht interessiert? Schade!”
“Aber wenigstens die Prozessakten ... Gniphos Fehlurteil über den Verräter?” setzte ich nach.
“Leider nicht im Bestandskatalog. Sind vielleicht in Rom geblieben, als Vorenus das Archiv umlagerte? Nein? Sicher nicht?”
Nur die Geschäftsbücher fanden wir vollständig und akkurat, wie es von Hieron nicht anders zu erwarten war.


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Princeps Vorenus zupfte ein Thymianblättchen vom Zweig und zerrieb es, um den matschigen Krümel sogleich wegzuwerfen. Auf den Fliesen hatte sich schon ein ganzer Kranz solch feuchter grüner Punkte gebildet. “Ich traue ihm nicht mehr. Niemand wirft Cornelius vor, dass er drei Viertel des Archivs verlor. Das war ein furchtbarer Schlag, aber nicht seine Schuld. Ich habe Pompeji mit eigenen Augen gesehen und weiß, nur ein Wunder hätte das Archiv unbeschadet aus diesem Inferno gerettet. Aber warum hat Cornelius nicht offen mit mir über seinen Bruder gesprochen? Ich hatte keine Ahnung, dass Manius bei Hieron war. Ich glaubte Manius verbittert auf dem Landgut der Gebrüder Acro.”
“Leider ... ”, Marcellus zögerte. Ihm war unbehaglich. Er war es nicht gewohnt, mit dem princeps Wein zu trinken und ihm bei der Meinungsbildung zu helfen, aber er musste berichten, was geschehen war. “Leider bin ich noch nicht zuende mit den üblen Nachrichten. Als ich tags darauf zurückkam, mit der Nachricht vom Tod des Plinius, da hockte Cornelius Acro stumpfsinnig vor dem erschreckend kleinen Haufen Codizes und Rollen. Er hatte sie auf der Porphyr-Grabplatte gestapelt. Viele Stunden waren vergangen, in denen Cornelius nicht das geringste unternommen hatte. Heute fürchte ich, er wollte Zeit schinden für seinen Bruder.”
Im Mausoleum lagen die Elendsgestalten der Männer am Boden, ohne Nahrung und sauberes Wasser, bestenfalls zu Tode erschöpft, etliche aber schon fiebernd, weil ihre Wunden sich entzündeten. Acro ließ sich widerwillig von Marcellus‘ Tatkraft anstecken und trieb die, die sich noch bewegen konnten, zurück nach Pompeji. Die Landschaft war völlig verwandelt. Sie ritten über eine sanft ansteigende Ebene aus feuchter, oberflächlich verkrusteter Asche. Flüchtlinge kamen ihnen nicht mehr entgegen, die meisten Menschen, die sie trafen, bewegten sich in ihre Richtung, Heimkehrer, denen die Abwesenheit von Pompeji, Stabiae oder Herculaneum das Leben gerettet hatte. Jetzt überholten sie den Trupp in verzweifelter Hast. Der jüngste Aschenregen war mit so gewaltigen Wolkenbrüchen einhergegangen, dass die Sonne den Boden erst oberflächlich wieder getrocknet hatte. Stellenweise brachen sie durch die Kruste und sanken knöcheltief in körnigen Matsch. Am Sarnus war kein Durchkommen. Der Fluss hatte sein neues Bett durch die Aschenhalden noch nicht ausgeschwemmt und staute sich, bildete, so weit das Auge reichte, eine Seenlandschaft aus flachen Pfützen, in denen es von silbrigen Fischleibern zappelte und spritzte. Die Brücke suchten sie vergebens. Und da die Pferde sich, nach einigen versuchsweisen Schritten, nicht in den Sumpf hineinführen ließen, kostete der Umweg schließlich den halben Nachmittag.
Pompeji war verschüttet: Die unteren Stockwerke lagen unter Asche und Bimsstein. Nur hier und da staken noch Ruinen höherer Geschosse hervor, eine Flucht rußgeschwärzter Säulen ohne Gebälk oder ein Giebel. Die Dachstühle waren unter der Aschenlast zerbrochen. Heimkehrer irrten durch die Aschenhalden, unter denen kein Straßenzug mehr erkennbar war. Eine Witwe wiegte ihren ausgegrabenen Ehemann im Arm. Ein Bäcker hatte den Verstand verloren. Er grub mit dem Brotschieber nach seinem Haus. Auf dem Kopf trug er einen aufgeschnittenen Brotlaib. Immer wieder schaute er zum Himmel, wo der nächste Steinschlag blieb. Als er sie bemerkte, plärrte er:
“Ihr glaubt doch nicht, dies war mein Haus? Nein, nein, mein Haus lag ganz woanders, das Loch hier grabe ich nur für meinen Sauerteig. Morgen gibt's frisches Brot, das Pfund ein Goldstück.” Ein irres Kichern folgte. “Hab ich euch drangekriegt, ihr Pack, ihr Plünderer? Mein Mehl fresst ihr mir nicht weg!”
Sie fanden die Trasse der Landstraße so wenig wie irgend einen innerstädtischen Straßenzug. Doch die Zypressengruppe vor dem Nuceria-Tor war noch auszumachen. Marcellus erinnerte sich - während Cornelius nicht mehr ganz sicher war - wie viele Bäume in welcher Anordnung dort gestanden hatten. Asche bedeckte den unteren Teil der Stämme, doch die sieben schlanken Säulen ragten immer noch hoch über die Asche empor - als verkohlte Strünke. Hier war der Karren umgestürzt, hier musste noch zu finden sein, was die Männer nicht aus den Aktendosen gerissen und auf der Flucht mitgeschleppt hatten. Für eine systematische Grabung war es schon zu dunkel. Marcellus wollte gleich zwischen den Bäumen campieren, doch weil ein scharfer Wind ging, führte Acro sie in den Windschatten einer Mauer, zwischen die Ruinen der Porta Nuceria, wo sie sich das letzte gute Wasser teilten.
“Noch Wein?” fragte Vorenus. Marcellus lehnte dankend ab. Ihm war nicht nach Wein in dem starken Thymianduft, der beklemmend im Raum lag. “Ich liebe Cornelius Acro, wie meinen eigenen Sohn”, sagte Vorenus. “Siehst du irgendeinen Weg, mir deinen Bericht zu ersparen?”
“Ich fürchte nein, Herr”, sagte Marcellus. “Aber ich will es kurz machen.
Vor Tagesanbruch rüttelte die Wache mich aus dem Schlaf und meldete, draußen bei den sieben Zypressen brenne lichterloh ein Feuer. Ich rief Cornelius - keine Antwort. Wir suchten ihn - er war nicht da. Also machten wir uns zu zweit auf, um herauszufinden, was bei den Bäumen vor sich ging. Sehr nah kamen wir nicht heran. Sie hatten eine Postenkette aufgestellt. Einige trugen Dreizacke - der Bewaffnung nach zu urteilen waren sie Gladiatoren. Manius‘ Gladiatorenschule? Im Licht hoch lodernder Flammen beaufsichtigte der Leibsklave Hierons von Alexandria seine Arbeiter. Sie gruben. Jeder, der etwas entdeckt hatte, legte seinen Fund ehrerbietig zwei Gestalten zu Füßen, die, mit dem Rücken zu uns, am Boden saßen. Die beiden prüften den Fund und gaben ihn dann einem dritten Mann, der ihn in den Satteltaschen verstaute.
Was sollten wir zu zweit gegen den Haufen ausrichten? Die beiden Sitzenden erhoben sich, wandten sich um, und im Feuerschein erkannten wir: die Brüder Acro. Sie sagten einander Lebewohl. Cornelius schritt seelenruhig auf die Postenkette zu. Man grüßte und ließ ihn passieren. Wir krochen eilig zurück und erwarteten ihn auf halbem Weg zwischen den Zypressen und der Porta Nuceria in einer Kuhle, die er zwangsläufig durchqueren musste.
Er blieb ruhig, als ich ihn anrief. Er wusste nicht, was wir gesehen hatten, beschloss wohl, frech sein Glück zu wagen, meinte, er habe uns gerade holen wollen. Im Licht der Flammen sei zu sehen, wie Hierons Männer - uns an Zahl weit überlegen - Akten ausgrüben. Von seinem Bruder Manius kein Wort.”
“Ihr tatet nichts?” fragte Vorenus.
“Was denn?” knurrte Marcellus. “Eine Handvoll übermüdeter Verletzter gegen zwanzig frische Gladiatoren ohne Blessur?”
“Ich meine”, präzisierte Vorenus, “ihr tatet nichts mit Cornelius Acro?”
“Er war mein Kommandant. Mein Kommandant befahl, den Morgen abzuwarten. Hierons Leute rückten ab. Wir schauten nach, was sie übrig gelassen hatten. Viel war verbrannt. Rings um die Feuerstelle lag der beißende Gestank von verkohltem Papyrus. Eine Menge hatten sie gestohlen. Am Boden leerer Aktendosen waren Markierungen eingekerbt: Kombinationen von Dreiecken, Rauten und Quadraten. Sie hatten offenbar genau gewusst, welche Dosen sie öffnen wollten. Aber das war nicht das Schlimmste. Das Schlimmste kam, als ich begann, scheinbar ungeöffnete Dosen zu öffnen - etliches vom Archiv hatte Manius liegen lassen. Ich öffnete eine Dose: eine Papyrusrolle. Ich öffnete die zweite Dose: ein Codex aus Vellum. Ich öffnete die dritte, zog einen Papyrus heraus - und griff in Asche, grünliche Asche vom Vesuvausbruch. Die Holzzylinder schlossen alle dicht, nicht einer war zerbrochen oder hatte auch nur einen Riss. Wenn also Asche vom Vesuv hineingeraten war, auf den Boden des Zylinders, dann mussten hier am Fleck bestimmte Zylinder entleert worden sein - und anschließend neu gefüllt, wobei die verräterische Asche im Dunkel unbemerkt blieb. Was verbrannt ist, müssen wir verschmerzen. Was gestohlen ist, können wir jagen. Doch außerdem haben sie uns in umgepackten Dosen Fälschungen untergeschoben - und wir haben keine Ahnung, wo und in welchem Umfang.”
Vorenus barg das Gesicht in den Händen.
“Wir haben es”, murmelte er, “also mit folgenden Materialgruppen zu tun: Der führerlose Karren, der im Ausbruch nach Pompeji zurück raste, ist für immer verloren. Das, was ihr während des Aubruchs vom umgestürzten Karren geborgen habt, ist nicht manipuliert.”
“Außer, es war schon in Alexandria manipuliert”, sagte Marcellus.
“Ja. Mach es nur noch schlimmer! Das was ihr selber unter den Bäumen ausgrubt, ist nicht manipuliert. Was auf der Erde lag, teilt sich in zwei Gruppen: Dosen mit grüner Asche sind gewiss manipuliert, vom Rest wissen wir es nicht ...”
“Sogar der Rest teilt sich wieder in zwei Gruppen”, warf Marcellus ein.
“Richtig”, sagte Vorenus. “manipuliert oder nicht - leider für uns ununterscheidbar. War‘s das? Nein: Was sie verbrannten, ist für immer dahin. Was sie in den Satteltaschen mitnahmen, jagen wir ihnen vielleicht wieder ab.”
Marcellus nahm nun doch Wein. “Und dann gibt es noch”, sagte er, mit Krater und Pokal hantierend, “die Sachen, die Acro beim Wirt Sittius versteckt hat, am Morgen, kurz vor unserem Aufbruch.”
“Ja”, sagte Vorenus nachdenklich, “die Remise hätte ich fast übersehen!” 


Akte Nika

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Hypatius und Pompeius waren, obwohl völlig unschuldig, an der Spitze von zwanzig Verschwörern aus Senat und Rennställen hingerichtet worden. Ihre Leichen hatte man ins Meer geworfen.
Bis Justinian das Hippodrom wieder eröffnete, sollten Jahre vergehen, und dann trieben die Rennställe gleich wieder Unfug - von der Politik bis zum Straßenraub.
Allerdings erzwang der Nika-Aufstand einige Reformen, die dem Reich gut taten. Die systematische Erbschleicherei des Staates wurde gebremst. Man begann, die Korruption in der Beamtenschaft zu bekämpfen - zunächst, indem man die ordentlichen Gehälter erhöhte, dann durch drakonische Strafen. Und schließlich nahm man für eine Weile Abstand von der unseligen Praxis des Ämterkaufs.

Johannes der Kappadozier, dessen Amtsführung den Nika-Aufstand verursacht hatte, irrte jahrelang durch den Südosten des byzantinischen Reichs - verfolgt vom Hass der Kaiserin und knapp am Leben erhalten von der treuen Freundschaft Justinians. Als Theodora starb, holte Justinian ihn nach Konstantinopel zurück, doch der gebrochene Mann taugte da nur mehr zum Pfaffen.
Tribonian, das zweite Bauernopfer, blieb ein enger Vertrauter Justinians und stieg zum Quaestor sacri palatii auf. Abgesehen von seiner schamlosen Geldgier war er ein brillanter Kopf und leitete die Arbeit am Corpus Juris Civilis, dem Gesetzeswerk, das für Jahrhunderte die Rechtswirklichkeit der christlichen Mittelmeerwelt bestimmte.
Ein Jahr nachdem ihr Bild in San Vitale zu Ravenna der Ewigkeit anvertraut worden war, sechs Jahre nach der großen Pest, die das Reich verheerte und sechzehn Jahre nach dem Nika-Aufstand starb die Tänzerin und Hure, die treue Geliebte und ungetreue Ehefrau, starb Justinians unersetzliche Ratgeberin, starb Kaiserin Theodora am Krebs.

Hippias überlebte alle - seine Geliebte, den Kaiser, Belisar, Narses, Mundus und auch seinen Förderer Ofellus. Jene Strategie allerdings, die er aus dem Bett der Kaiserin vertrat, scheiterte. COT wollte den Kaiser zwingen, sich auf die Verteidigung der Ostgrenzen zu konzentrieren. Die Goten sollten in loser Abhängigkeit und zum beiderseitigen wirtschaftlichen Vorteil den Westen des einstigen Gesamtreichs beherrschen, so wie es unter dem Ostgotenkönig Theoderich funktioniert hatte. Statt dessen überspannte Justinian die Kräfte. Seine Generäle Belisar und Narses unterwarfen große Teile des westlichen Mittelmeers. Narses wurde schließlich Exarch von Italien. Dies verschlang, trotz unmenschlicher Steuern, die jeden Bürger dem Reich entfremden mussten, jene Mittel, die für die Verteidigung im Osten nötig gewesen wären. Und im Westen entstand ein Vakuum, das erst die Franken wieder füllten. Hippias, der im selben Jahr wie seine Geliebte Theodora geboren war, starb neunundneunzigjährig 596 in Venedig.

Mehr als vierzig Jahre zuvor - und obwohl jenes unverzeihliche Lächeln aus der Arena zwischen ihnen stand - hatte Ofellus das Feldlager des Narses aufgesucht, um zwischen ihm und dem letzten Ostgotenkönig Teja zu vermitteln. Seit 552 gilt Ofellus als vermisst.


Akte Poitiers

GDdK: “Die exakte Wortfolge ‘Aurum Agrippae’ kommt nur ein einziges Mal vor, ganz undefiniert, als Lockangebot eines Mannes, der um sein Leben bettelt. Wie man auf dieser Grundlage Vorwürfe gegen mich konstruieren will, ist mir völlig schleierhaft, bedenken Sie, nur ein einziges Mal, in der Akte Nika.”
J. Sampaio: “Nicht ganz! Wie der Angeklagte weiß, gibt es die Wortfolge ‘Aurum Agrippae’ - was immer sie bedeuten mag - ein zweites Mal: In der Akte Poitiers.”
Aus dem Prozess gegen Gerrit Daniel de Kempenaer im Jahr 2000


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Entsprechend verdächtig ging dann der Handel über die sündhaft prunkvoll ausstaffierte Bühne - so erzählten jedenfalls später Mönche, die einen Winkel gefunden hatten, um unbemerkt zu lauschen. Der Sklavenhändler brachte einen Mauren, einen schlanken Mann mit Händen, die gewiss noch nie auf dem Feld gearbeitet hatten. Pilgrim umarmte den Händler, sprach kurz mit ihm, in jenem schnellen Latein, um das die Mönche ihn beneideten - und schickte den wilden Gesellen ohne Bezahlung fort, obwohl der Sklave blieb. Und nun erst dessen Benehmen! Er sprach gut Latein, nicht ganz so rasch allerdings wie Pilgrim, was es den Mönchen ermöglichte, ihn zu verstehen.
“Hübsch hast du’s hier”, spottete der Sklave, “imperialer Purpur, eindrucksvoll, aber soll ich dir was verraten? Der letzte Rest Imperium, den ich zu Gesicht bekam, bevor mich dein Knecht im Frachtraum verbarg, waren die einstigen Kais der Flotte von Namnetum in der Loiremünde. Dort stinken jetzt die Schweinekoben zum Himmel, und das römische Pflaster hindert die Jauche am Versickern. Und jetzt schließ mir endlich die Fußfesseln auf, Hildeger!” 
Anstatt ihn unverzüglich auspeitschen zu lassen - so die Mönche - hatte Hildeger sich tatsächlich hingekniet und seinem neuen Sklaven die Fußfesseln gelöst, bevor er ihn in seine Zelle führte. Dort lauschte niemand mehr, außer dem Abt, der die vier Gänge des Festessens servierte, das die Klosterküche eigens zubereitet hatte.


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Lanks Chronik

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Bucholtz hielt die Augen geschlossen. Vereinzelt wurde geklatscht.
Adam Bonaventura Czartoryski fragte trocken: “Weitere Meldungen?”
Nun folgte eine kleine Sensation - so etwas hatte es seit hundertfünfzig Jahren nicht gegeben: Wasil Danew, magister horrei, mit dem niemand gerechnet hatte, rief einen dritten Kandidaten aus, keinen praefecten, sondern einen magister - William Douglas.


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Akte Millennium

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Haus Heyt bestand durch die Jahrhunderte fort und besteht noch heute - ein Jahrtausend später. Thekla von Heyt war schwanger, bevor Odilo ihren Mann zu Neujahr 1000 totschlug. Die Meister des Kölner Archivs sorgten dafür, dass Graf Krickbeck das Söhnlein zu seinem Mündel machte. Als Sühne für Meinolf und Jutta von Heyt wurde Thekla je ein Pachthof aus dem Besitz derer von Bocht zugesprochen. Für Karl von Heyt zwei Höfe. Damit war das Gleichgewicht der Kräfte wieder hergestellt. Bernward von Bocht behielt den Rest - mit der Auflage, der Pfarre fünf Sklaven und den letzten Pachthof zu stiften. Faramunds Nachfolger ließ davon die erste Kirche in Lobbert bauen.
Sechs weitere Höfe wurden in der Millenniumshysterie an Klöster vererbt.
Der Pfaffe Faramund lebte nicht mehr lange. Bischof Notger lud ihn vor, als die Ereignisse in Lüttich bekannt wurden. Nahe der Stadt fiel Faramund unter die Räuber. Kaufleute fanden später den gefledderten Leichnam.
Annos Weissagung des großen Umbruchs sollte sich auch in Deutschland erfüllen, kein Wunder, hatte er doch nur geschildert, was in Frankreich gang und gäbe war. Mit Auflösung der Königsgewalt, Schwächung der Grafen, mit den Anfängen des Lehnswesens ging der Zusammenbruch der Sklavenwirtschaft einher. Latifundien waren in der allgemeinen Rechtsunsicherheit nicht mehr zu halten. Und der kleine Bauer geriet in Abhängigkeit zum Schläger um die nächste Ecke. Der Jahrtausendwechsel brachte der Kirche im ganzen Abendland großen Landgewinn, vor allem den Klöstern. Und die Gründer, deren horrea Auffüllung brauchten, deren Archivare und legaten essen mussten, auch in jener finsteren Zeit des Umbruchs, schürten die Hysterie, um neue, leistungsfähige Strukturen zu erschaffen.

Henns weitere Erziehung fand am Bischofssitz von Leicester statt, einer der alten dänischen Fünfburgen auf englischem Boden. Der Freigelassene sog Wissen wie ein Schwamm. Mit zwanzig brachte ihm kein Lehrer mehr was bei, nicht einmal mehr Geduld. Sein Aufstieg durch die Rangstufen von COT war steil.
Schon als legat bewies er taktisches Geschick. Mit den Jahren erwarb er auch strategischen Weitblick. Und er besaß die rechte Mischung aus Einfühlsamkeit und Härte.
Unter dem Namen Aethelwold von Leicester regierte Henn die Gründer ab 1017. Im ganzen Abendland milderte er die Grausamkeiten, die der Umbruch mit sich brachte. Er förderte König Knut bei der Erschaffung seines nordischen Großreichs aus England, Dänemark und Norwegen. Weniger glücklich war seine Hand in Venedig, wo ihm misslang, das Haus der Orseoli auszusöhnen mit der Serenissima. Aethelwold von Leicester starb im Winter 1030 an der zweiten Blinddarmentzündung seines Lebens. Der rastlose Arbeiter verfasste noch auf seinem Krankenbett ein ebenso knappes wie prägnantes Regularium für die Neuordnung der Archive, in dem er das Laufzettelprinzip für jeden Akt einführte. Wie der junge Henn sich vorgezählt hatte, wann er wo gewesen war, um was zu tun, erging es fortan den Dossiers. Fiebernd erinnerte er sich, was seinem Tun im Fieber einst Halt und Ordnung verliehen hatte. Aethelwold widmete sein Regularium De Libris Anno.


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Akte Templer


Der Tempel war besiegt. Jerusalem, das Heilige Land, wieder verloren an den Halbmond. Von allen Seiten prasselte gehässiger Verdacht auf den besiegten Orden: Die Templer stünden mit Ketzern im Bund, sie feierten heidnische Riten, küssten einander den Arsch, spuckten aufs Kreuz, verleugneten den Herrn, trieben widernatürliche Unzucht, wucherten, seien unverschämt, hoffärtig und nutzlos. Dies vor allem - nutzlos.
Am ärgsten hetzte der König von Frankreich. Philipp der Schöne war seit dem Zank über die verweigerte Staatsanleihe nicht mehr gut auf den Tempel zu sprechen, während Papst Clemens, eine Kreatur Philipps, den Orden nur halbherzig in Schutz nahm, obwohl er die Templer, bei etwas mehr Entschlusskraft, als scharfe Waffe hätte gebrauchen können - durchaus auch gegen König Philipp. Statt dessen geisterte durch die päpstlichen Kanzleien das Projekt, die Templer in den Orden der Ritter vom Hospital des heiligen Johannes einzugliedern - angeblich, um mit dem so erstarkten Ritterorden den neuen Kreuzzug zu beginnen. Alles Vorwand! In Wahrheit ging es nicht mehr ums Heilige Grab, sondern um Macht und Gold.
Als Großmeister Jacques de Molay im Sommer 1307 ein Ordenskapitel im Pariser Temple anberaumte, hofften die Ritter, nun endlich käme sein ausgeklügelter Verteidigungsplan zur Sprache, auf den man seit Monaten vergebens wartete. Dem Orden stand nach wie vor beträchtliche Macht zu Gebote - Landbesitz von Schottland bis Apulien, vom portugiesischen Tomar bis Ungarn. Herden. Die Ritterschaft und die Serjeanzen. Viele mächtige Familien waren dem Orden verpflichtet. Er verfügte über eigenes und treuhänderisch verwaltetes Geld, seine Flotte und ein verzweigtes Geflecht kirchlicher, dynastischer und ökonomischer Beziehungen.
Gewiss war andererseits der Ruf des Ordens im Abendland ramponiert. König Philipp schielte auf die französischen Latifundien und den Schatz im Temple, denn besonders in Frankreich hatten die Templer sich wie ein Staat im Staate gebärdet, doch all das war schließlich kein Grund, freiwillig den Kopf auf den Block zu legen. Zur Bestürzung der Templer jedoch sah Molays Plan ebendies vor. Der Großmeister befahl, jedes belastende Dokument zu verbrennen, über templerische Initiationsriten strikt das Maul zu halten, sich ansonsten aber zu ducken und Verhaftung wie Prozess mannhaft durchzustehen. Formal war das Ordenskapitel seit Wochen geschlossen, doch eine Anzahl hoher Würdenträger weilte immer noch im Temple und versuchte, den Großmeister zur Vernunft zu bringen, während die Spione des Ordens schon den genauen Tag meldeten, an dem König Philipp zuschlagen wollte.

Inzwischen schrieb man den zehnten Oktober 1307. Joseph Goff, praefectus horrei, hatte nicht mehr viel Hoffnung für den Orden, als er über die Zugbrücke ritt, die den Templerbezirk mit der Pariser Vorstadt verband. In diesen Männern, die das Heilige Land verloren hatten, glomm ein düsterer Wille zum Untergang - soviel hatte er begriffen.
Da ihn die Wache nicht kannte, wurde Goff gebeten, aus dem Sattel zu steigen. Murrend zog er den Siegelring vom Finger und übergab ihn dem Serjeanzen mit der Bitte, ihn dem Großmeister zu zeigen. Der Serjeanz wog das Siegel skeptisch in der Hand, machte sich dann jedoch über den schlammigen Hof zum Kapitelsaal auf, während Goff noch einmal seine Ansprüche durchrechnete. Die Gründer hatten sehr viel Geld beim Temple stehen, Unsummen, die verloren waren, wenn Philipp seine klebrigen Finger darin badete. Nun wusste Goff jedoch, dass der bare Templerschatz von Paris ungefähr reichte, um die Ansprüche der Gründer zu decken. Ferner wusste Goff, dass Großmeister Molay den Schatz längst an geheime Orte ausgelagert hatte. Nur wo die lagen - das wusste Goff nicht.
Hauptsächlich deshalb war er hier - und erst danach, um ein allerletztes Rettungsangebot zu unterbreiten. Molay in seiner Verstocktheit würde auch diesen Vorschlag ablehnen, dessen war Goff sicher.
Dem praefecten war flau. Die Schwarzen Hände, die ihn auf seinem schweren Gang beschützen sollten, hatten sich verspätet, und Jacques de Molay war ein harter Mann, verschlagen und illoyal. Um die Truhen des Tempels zu füllen, schreckte er vor nichts zurück, wie das Beispiel des Ordensbruders und Kapitäns Roger de Flor lehrte, den Molay in Akkon regelrecht ausgeraubt hatte. Andererseits war Molays Weltgebäude offensichtlich eingestürzt. Den Papst, abgesehen von den Gründern der einzige Mensch, der den Templerorden jetzt noch retten konnte - behandelte Molay wie Dreck. Er unterschied nicht mehr zwischen Vorteil und Nachteil. Schwer zu sagen, wie er in dieser Stimmung auf die Wechsel reagierte, die Goff ihm unter die Nase reiben musste. Goff hatte Bauchschmerzen und seine alte Narbe an der Schulter pochte aufgeregt.
Mit dem Serjeanz kam ein ungarischer Ritter zurück, der ehrerbietig grüßte, Goff den Siegelring zurückgab und ihm sein Geleit antrug. Im zweiten Torhaus sah Goff ungewöhnlich viele Armbrustschützen hinter den Schießscharten. Hatten die Templer sich doch noch zum Widerstand entschlossen?
Sie überquerten den Hof, Goff im Sattel, der Ungar voran. Links die Pferdetränke, geradeaus Templerkapelle und repräsentative Bauten für Verwaltung und Ritterschaft. Rechts die endlosen Wirtschaftsgebäude, hinter denen wuchtig der Turm des Pariser Temple emporragte, wo in längst vergangener, goldner Zeit einträchtig Templerschatz und französischer Staatsschatz wohlverwahrt und deponiert gelegen hatten.

Im Kapitelsaal hatte der Präzeptor der Auvergne das Wort: “Und deshalb, meine Brüder”, sprach er, “bin ich trotz der Ansicht unseres verehrten Großmeisters für Gegenwehr.”
“Haltet ein”, unterbrach ihn Molay. “Da kommt Joseph Goff, wie ich vermute, um uns die Wechsel des Rates zu präsentieren. Nun, Herr praefect - verlassen die Ratten das sinkende Schiff?” Goff nickte kühl. “Die meisten von euch”, erklärte Molay, “nicht die einfachen Ritter, aber Seneschall, Marschall, Drapier und sicher auch die Präzeptoren, werden schon einmal vom Rat der Gründer gehört haben. Er stand an der Wiege unseres Ordens. Oft half er uns in großer Not. Viel Geld hat er uns anvertraut. Stets fanden seine Kuriere und Würdenträger ein Nachtquartier in unseren Komtureien, nicht wahr? Doch nun fürchtet der Rat, sein Geld sei verloren, wenn er es nicht vor Philipp in Sicherheit bringt, nicht wahr? Nur Mut, Goff, Euer Gold ist längst in Sicherheit. Es wurde zum Fôret d'Orient gebracht. Dort mögt Ihr es Euch holen!”
“Reichtum ist nicht alles”, sagte Goff, ohne auf den Wald der Templer einzugehen. “Weit mehr vermissen wir schon jetzt die gastliche Aufnahme in Euren Komtureien. Doch einstweilen hoffe ich, dass Ihr Euch retten lasst. Der Rat hat etwas für die Templer eingefädelt."


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Akte Konstantinopel


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Schon während der Kreuzzüge waren die Türken zur ernsten Gefahr geworden. Bald kontrollierten sie Anatolien, wo zuvor die meisten Steuergelder, das meiste Korn und die meisten Rekruten für Byzanz hergekommen waren. Die Türken überwanden Bosporus und Dardanellen, widmeten sich dem Balkan, eroberten Griechenland, besiegten Serben wie Bulgaren, den Hunyadi von Ungarn und den großen Skanderbeg, während sie zwischendurch immer mal wieder die alte Kaiserstadt belagerten, die hinter ihren uneinnehmbaren Mauern bisher standgehalten hatte.
Nach Ende der Kreuzfahrerstaaten verjagte das Paläologengeschlecht die lateinischen Herrscher aus Konstantinopel und machte das Reich wieder byzantinisch. Doch dieses Reich, Roms Erbe, bildete nur noch einen Archipel von Inseln zur See und Landflecken inmitten türkischer Provinzen - todgeweiht ohne westliche Hilfe. Nun bettelte man also im Westen um Hilfe, bei denselben hoffärtigen katholischen Kreuzrittern, die Byzanz geplündert und dem orthodoxen Glauben so hart zugesetzt hatten, bei denselben katholischen Kaufleuten vornehmlich genuesischer und venezianischer Herkunft, die in Pera residierten und im unheiligen Interesse ihres Schwarzmeerhandels strikte Neutralität wahrten. Das Betteln fiel schwer. Das Volk Konstantinopels hasste die Fratzen in Pera kaum weniger als den Papst in Rom. Das Volk dämmerte weihrauchsatt vor sich hin und erflehte inbrünstig Wunder, wo Politik am Platz gewesen wäre.
Johannes, der ältere Bruder und Vorgänger des regierenden Kaisers, hatte schließlich sein Seelenheil über die Hürde geworfen - mithilfe der Gründer. Lambros und der alte Cosimo Medici hatten 1439 das Konzil aus dem pestverseuchten Ferrara nach Florenz gelockt, wo viele Bischöfe des Ostens, einschließlich des Patriarchen von Byzanz, die Kirchenunion mit den Katholiken unterzeichneten. So entfiel der im Westen gern benutzte Vorwand, Katholiken dürften Orthodoxen nicht helfen, denn käme der Türke über sie, so nur als gerechte Strafe für ihre Ketzerei. Fast hätte diese Kirchenunion Konstantinopel gerettet, doch dann starb Patriarch Joseph in Florenz unter mysteriösen Umständen, und Kaiser Johannes fuhr ohne seinen Patriarchen heim. Niemand brachte jetzt die widerspenstige orthodoxe Geistlichkeit auf Kurs. Diese Priester ignorierten schlicht alle Vereinbarungen von Florenz. Und die Westkirche fasste das als Vertragsbruch auf. Jäh endete ihre gerade erst aufkeimende Hilfsbereitschaft. Konstantinopel blieb allein - auch als Konstantin Paläologos seinem Bruder Johannes auf den Thron folgte.
Beim Feind herrschte inzwischen Sultan Mehmed II., ein unterschätzter Jüngling - bis er die Festung Rumili Hissar aus dem Boden stampfte, gegenüber Anadolu Hissar, womit er den Bosporus vollends im Würgegriff hielt. Eine deutlichere Kampfansage war nicht möglich. Der byzantinische Kaiser, in seinem verzweifelten Bemühen um westliche Hilfe, ging jetzt so weit, die Messe nach lateinischem Ritus zu feiern, worauf - unendlich schwerfällig - Hilfe in Gang kam. Der Papst setzte sich ein, doch Venedig verweigerte Unterstützung, solange die Heiligkeit dem Arsenal noch Geld für Schiffe schuldete. Genua wollte Handel mit dem Schwarzen Meer treiben - egal ob Griechen oder Türken in Konstantinopel saßen. Hunyadi und Skanderbeg leckten ihre Wunden. Kurzum, was geschah, war zu wenig und kam zu spät. Gleichwohl stammten drei der vier Schiffe, auf denen Monagas von Chios aufbrach, aus Genua.


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Dossier Bucholtz 2000


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Was die Welt aber nicht ahnt, Sie Bucholtz und mein verehrter Kollege Czartoryski inbegriffen, ist, dass Gelderns Motive ganz andere waren als jene, die er vorschützte. Weder handelte er aus Rachsucht, wie er in seinem Brief an Sie glauben machen will, noch gar, um Ihre Zukunft zu sichern - mit Verlaub, nur ein Rabenonkel hätte die Schwarzen Hände auf Sie junges Unschuldslamm gehetzt! Nein - da hat er sich schon wesentlich besser um Ihre Sicherheit gekümmert. Kann ich bitte einen Cognac haben?” Bucholtz hütete sich, seine Verblüffung zu zeigen, als er zwei Schwenker füllte. “Sehen Sie”, dozierte Nuaima, “das unterscheidet unsere Räte: Mein Stellvertreter hätte sich nur dann ein Glas genommen, wenn ich ihn förmlich dazu eingeladen hätte. Aber wir arbeiten ja gerade an der Überwindung kultureller Differenzen, nicht wahr.


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Dossier Kaiser Rudolf II.

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“Siehst du!” trumpfte Hornstift auf, “damit hast du schon verspielt. Der Kaiser trinkt mit Vorliebe Schwarzbier, allerdings nur das aus Krusovice. Wie bist du im Gasthof eingeschrieben? Lass mich raten - als Kaufmann aus Venedig mit Namen Cardomer, den du vielleicht auch noch mit englischem Akzent aussprichst?”
Stafford setzte sich beleidigt zur Wehr. “Jetzt halt aber dein Schandmaul, legat! Es stimmt - ich bin nicht so weit herumgekommen wie du. Ich war vorwiegend am Ratssitz tätig, du an der Front, aber die Grundregeln unseres Gewerbes beherrsche ich: Ich bin William Stafford, Gentleman aus Newquay/Cornwall ...”
“Schön”, sagte Hornstift, “... Edelmann auf Reisen ... dann stellen wir dich als englischen Privatgelehrten vor. Der Typus ist dem Kaiser vertraut. Am besten trittst du als Spezialist für Geheimschriften auf. Rudolf schätzt zwar die Engländer nicht sonderlich, doch alles Verschlüsselte kitzelt seine Neugier. Derzeit befasst er sich wieder mit unserem Baconmanuskript.”
“Muss das sein?” stöhnte Stafford.
“Geheimschriften, Codes und Verschlüsselungen”, wiederholte Hornstift, “und heute Nacht prüfe ich dich, ob ich wagen darf, dich dem Kaiser vorzustellen.”
“Und warum heute Nacht?”
“Weil ich tagsüber keine Zeit hatte”, blaffte Hornstift, “du siehst doch, wie überarbeitet ich bin! Den Trithemius hast du ja wohl gelesen?”
“Den Abt von Sponheim?”
“Natürlich den! Den Magier der Codes, den Autor der Steganographie.”
“So leidlich”, sagte Stafford kleinlaut.
Stafford und Hornstift hockten eng beisammen auf zwei Schemeln, flüsternd, damit niemand sie hörte. Vielleicht verstand ja von den anderen Vier doch wer ein paar Brocken Latein. Stafford war nicht wohl beim Gedanken an das so genannte Baconmanuskript, das Hornstift vor zwei Jahren gefälscht und dem Kaiser zugespielt hatte.
“Fällt dir nichts Besseres ein?” fragte er.
“Ich könnte dich als Malerkollegen vorstellen”, sagte Hornstift, “wenn du dir das eher zutraust.”
“Oh Gott!”
“Eben! Von dem Manuskript ist der Kaiser seit Wochen fanatisiert. Von ihm verspricht er sich den Durchbruch in der Alchimie, den Stein der Weisen ...”
“Um Gold zu machen?”
“Auch ... aber der Stein verleiht außerdem ewiges Leben, und Rudolf ist oft krank, unentschlossen aus Furcht, ein früher Tod könne ihn mitten aus der halbfertigen Arbeit reißen. Der Stein weckt die Giganten aus dem Schlaf, und der Kaiser träumt von den politischen Möglichkeiten - Gigantenregimenter die seinem Wort überall im Reich Geltung verschaffen. Er wäre nicht länger auf König Philipp angewiesen. Er könnte seinen Bruder aus polnischer Gefangenschaft befreien, Katholiken und Protestanten zum Frieden zwingen, der türkischen Bedrohung wirksam entgegentreten ...”
“Unfug”, sagte Stafford.
“Natürlich”, sagte Hornstift. “Doch solange er bei diesem Unfug Zuflucht findet, statt Entscheidungen zu treffen, bleibt Europa im Gleichgewicht.”
“Ich hab das fertige Manuskript nie gesehen”, sagte Stafford.
“Kein Wunder - dein magister imperii ließ mich nicht vor”, erwiderte Hornstift. “Dreimal bat ich vergebens um Audienz. Aber wir schrieben ja das Jahr 1585 ... reichlich Arbeit. Sixtus V. war Papst, der neue Doge Pasquale Cicogna, die Verhandlungen über das Pfefferkartell - dazwischen hast du irgendwann meinen Plan abgesegnet. Keine Zeit, mich zu empfangen. Und wohl auch keine Lust. Und ich konnte die Vorbereitungen in Prag nicht länger in der Schwebe halten. Schließlich sollte Rudolf das Manuskript ja von einem Unbekannten kaufen, für dreihundert Dukaten. Das musste rasch gehen, wenn es nicht gefährlich werden sollte.”

Das Pfefferkartell! - dachte Stafford. Philipp II. von Spanien war seit 1581 auch König von Portugal. Damit verfügte er über die portugiesischen Pfefferflotten aus Indien. Um seinen chronisch defizitären Staatshaushalt auszugleichen, schlug er Venedig ein gemeinsames Pfefferkartell vor. Gegen Festpreis sollte Venedig die gesamte Jahresernte in Lissabon übernehmen und auf Europa verteilen. Gelang es Venedig, entsprechende Vertriebswege aufzubauen, war das ein gutes Geschäft, vorausgesetzt, der Festpreis war nicht zu hoch, und Philipp verkaufte kein Pfund Pfeffer auf eigene Rechnung.
Die Gründer erkannten als Erste, dass sich hinter diesem scheinbar lukrativen Angebot ein Anschlag auf Venedigs Unabhängigkeit verbarg. Die Zentrale war in Gefahr! Aus heutiger Sicht müssen wir sagen, dass princeps Stafford, der zuvor das Kölner Archiv aufs Spiel gesetzt hatte, diesmal umsichtig handelte.
Auf einem Festbankett der Contarini provozierte ein legat jenen Skandal, der alle Levantehändler Venedigs gegen das Bündnis aufbrachte. Philipp erwartete nämlich, dass Venedig den Pfefferhandel mit seinen bisherigen Partnern, den Mamelucken in Alexandria, einstellte. Außerdem sollte Venedig verhindern, dass jener Pfeffer, den mameluckische Seeräuber Portugals Flotten abjagten, über die Türkei in Europas Handel eingespeist wurde. Das aber hätte zwangsläufig zum Zusammenbruch aller venezianischen Märkte in der Türkei geführt. Vielleicht hätte es sogar neuen Krieg mit den Türken gegeben, Krieg, in dem die Serenissima Repubblica von Philipps Hilfe abhängig geworden wäre. Bei dem Bankett ließ sich ein Sekretär des spanischen Botschafters provozieren, diesbezüglich ein “Na und?” zu lallen. Womit sich das Pfefferkartell erledigt hatte. Cornelis Hornstift war an diesem Abend längst in Prag.

Der Hofmaler zeichnete angespannt. Das Feuer unten im Burghof störte, wie überhaupt jedes Licht von draußen, sogar der Mond. Aber die Nacht war bitterkalt und klar. Zwecklos auf Wolken zu hoffen! Und der Mond stand wenigstens vergleichsweise still und flackerte nicht.


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Akte East India Company

Da stehen wir also nun mit Gelderns kanonischen Akten kurz vor dem Dreißigjährigen Krieg, bei Rudolf und Hornstift in Prag. Doch wo geht Gelderns Kanon weiter, meine Herren? Mit dem Dossier Jan van Werth, kurz vor Ende des Dreißigjährigen Krieges, so wie es logisch wäre? Nein - warum sollte Gelderns Kanon logisch sein! Er macht in London weiter und auf den Pfefferinseln. Ich sagte bereits: Es gibt diesen Kanon relevanter Akten nicht! Die Zusammenstellung ist purer Zufall oder die willkürliche Erfindung eines Diebs, der Angst vor der eigenen Courage bekommt.
Gerrit Daniel de Kempenaer in seinem Prozess im Jahr 2000


Fourichon war ein Herr mittleren Alters, der einen viel zu roten Kopf bekam, wenn er sich aufregte. Gleichwohl kochte der Strategiepraefect vor Wut. Sein Anfall ging der Tischgesellschaft mittlerweile auf die Nerven: princeps Steffek, dem successor Pasolini, Buys, dem legaten für die Generalstaaten und Machado Bandeira, legat für Indien.
“Fields ist ein Schmierenkomödiant”, eiferte Martin Fourichon, “ein Angeber, Schaumschläger und Windbeutel, was man dem anvertraut, das ...”, Steffek, der John Fields eigens nach Venedig beordert hatte, um ihm einen schwierigen Auftrag anzuvertrauen, hob beschwichtigend die Hand. “... ist so gut wie kaputt!” insistierte Fourichon.
“Es gibt leider keinen Ersatz für ihn in Whitehall”, murmelte Steffek zerstreut. “Was ist denn da los?” Schräg gegenüber gerieten vor der Wassertreppe der Ca' D'Oro zwei Gondeln aneinander. Die Passagiere, junge Damen, zankten um den Vortritt bei den Pali. Schrill feuerten sie ihre Gondolieri an, hetzten sie auf, bis endlich der größere der beiden Männer zur Forcola der anderen Gondel hinübergriff und ihr einen kräftigen Stoß versetzte. Dabei verlor er das Gleichgewicht und hing nun waagerecht zwischen den Booten - die Schienbeine noch auf dem Heck der eigenen Gondel, die Hände umklammerten die Forcola des gegnerischen Boots. Dessen venezianischblonde Passagierin sprang auf und beugte sich zu ihm hinunter. Erst sah es aus, als wollte sie ihm helfen, doch dann erkannte Steffek, dass sie sich am Anblick der Hilflosigkeit ergötzte. Sie winkte ihrem schwarzen Gondoliere und der Sklave schrammte das Ruder über die Fingerknöchel seines Gegners. Mit einem Schrei ließ der Mann los und tauchte kopfüber ins Wasser des Canal Grande.
“Das hätte Fields genauso gemacht”, brummte Fourichon, während der Gondoliere sich triefend und mit Algen im Haar auf die Treppe der Ca' D'Oro rettete. “Der ist für jede überflüssige Gemeinheit gut.”
Steffek zuckte die Achseln. Er läutete, ein bisschen heftiger als nötig - und der englische legat kam hereinstolziert. John Fields war ein athletischer Mann mit einem straffen kleinen Gesicht. Er trug Federhut, Wams, englische Kniebundhosen und Becherstiefel mit blitzenden Sporen. Fourichon warf vielsagende Blicke in die Runde, doch Steffek hob die Augenbrauen, sodass der Strategiepraefect seine despektierliche Bemerkung verschluckte. Mit elegantem Schwung zog Fields den Hut und da er genau in der Tür stand, streifte seine Feder sowohl den nachtblauen persischen Teppich auf dem Balkon, wie auch den blanken Boden des Portego.
“Ihr wisst, legat, weshalb Ihr hier seid?” fragte Steffek.

Indessen feixten unterm Dach die Küchenjungen zur Strafpredigt, die der majordomus dem Koch hielt: “Das Fleisch ist doch in Ordnung - bitte, keine Made! Das Schaf kam heute früh mit dem Lastkahn, den ich selber abgefertigt habe. Keine Fliege sag ich dir, nichts ... siehst du hier Fliegen? Oder Fliegeneier? Wibbeln da Fleischmaden? Riechst du vielleicht was? Bück dich! Riecht das faul? Nirgends! Das Tier ist frisch geschlachtet, sein Fleisch - das schillert ja nichtmal. Es stinkt doch nicht, das Fleisch - warum kommt so viel Pfeffer dran?”
Streng fixierte der Haushofmeister die Küchenjungen, deren Gackern unter seinem Blick erstarb, während sie mit Todesverachtung ins brühheiße Wasser griffen, um noch mehr Tomaten zu häuten. Ihre Hoffnung, das Donnerwetter möge sich allein über dem Koch entladen, trog.
“Und jetzt schau mal, wie er drüben den Zimt für die Tomaten raspelt”, schimpfte der majordomus, “schau hin, weißt du, was Zimt kostet? Und die Pfefferkörner sind kaum gemahlen, sieh dir bloß die Pfefferkörner an, da bittesehr, wenn sie im Mörser zu Hälften zerstoßen sind, dann ist das schon viel! Warum geht das nicht feiner, heh? Es stinkt doch nicht, das Fleisch! Warum kommt so viel Pfeffer dran? Warum reibt ihr die Keulen so grobkörnig ein? Die Pfefferkörner lösen sich, weil sie zu schwer sind! Da schau, was hab ich dir gesagt: sie sind zu grob, zu dick, zu schwer und rieseln ab ins Feuer und verkohlen ... da ... schon wieder ... weißt du, dass dort dein Monatssold verbrennt? Und mir sagt man, ich solle Kosten senken! Mir rechnen sie am Ende des Quartals vor ...”
Endlich fasste der Koch sich ein Herz und bat den Haushofmeister unterwürfig in die Ecke bei der Mehlkiste, wo er ihm ein Glas Friauler einschenkte.
“Hör zu”, flüsterte er, “der Engländer, der heute bei den Herren speist, der gab mir Geld, damit ich beim Gewürz nicht spare. Zwanzig Zechinen. Dafür sollte das Fleisch verschwinden unter einer dicken Pfefferkruste. Keine Ahnung, was er bezweckt. Aber wenn du willst, geb ich dir zehn Zechinen ab.”
Der Haushofmeister trank den Wein auf einen Zug und setzte sein Glas in den Mehlstaub des Kistendeckels.
“Der Engländer?” fragte er.
“Der Engländer! Wenn du darauf bestehst”, sagte der Koch, “ersetze ich den Pfeffer. Auch den Zimt. Von meinem Anteil selbstverständlich.”
“Selbstverständlich!” sagte der Haushofmeister. Dann rückte er nochmals sein leeres Glas im Mehlstaub zurecht, lächelte dem Koch freundlich zu und verließ die Küche.

Im Portego servierte man den ersten Gang - Tomatensalat mit Zimt. Venedig importierte etwas Pfeffer für den Südeuropamarkt aus Alexandria, wo die Mamelucken den Überlandtransport vom Roten Meer zum Mittelmeer betrieben. Einen weiteren Bruchteil des europäischen Pfefferbedarfs importierten zwei englische Handelscompanien - die Russia Company und die Levant Company. Doch nach wie vor kam der meiste Pfeffer über Lissabons Kontrakthändler. Und das hieß: Der Gewinn floss in die Kassen des spanischen Königs, der über Portugal herrschte. Allerdings war das Monopol der Portugiesen längst nicht mehr so unangefochten, wie vor zwanzig oder dreißig Jahren. Nicht nur, dass die heimkehrenden Pfefferschiffe von englischen Piraten bedroht wurden, nein, mittlerweile wagten auch holländische Segler sich um das Kap herum und forderten Portugal in den Gewässern und Häfen seines asiatischen Kolonialreiches heraus.
Die Ratsherren winkten ab, als zum zweiten Mal von den Zimttomaten angeboten wurde. Nur Agostino Pasolini - er war derart verrückt nach Zimt, dass er sogar bei Sitzungen verstohlen daran nuckelte - ließ nachlegen.
Auf Barentsz’ gescheiterten Versuch, Asien über die Nordroute zu erreichen, folgten mehrere Expeditionen auf der portugiesischen Route, darunter erfolgreiche Seereisen der Compagnie van Verre, die später in der Oude Compagnie aufging. Die Stimmen, man müsse die niederländischen Compagnien vereinigen, wurden lauter. Schon hatte die Oude Compagnie gemeinsam mit den Middelburgern die Verenigde Zeeuwse Compagnie gegründet. Die Niederländer standen kurz vor der Gründung einer Vereinigten Ostindischen Compagnie, die vollends den Zerfall portugiesischer Macht auf den Pfefferinseln demonstrieren - und in Nordwesteuropa ein neues Monopol errichten würde.
Das setzte Englands Kaufleute unter Zugzwang. Weder die Russland- noch die Levantehändler waren mit ihrem Pfeffer gegen Holland konkurrenzfähig. Viele von ihnen steckten in Schwierigkeiten. Andererseits bildete zumindest die Londoner City eine machtvolle Interessengruppe, wenn auch teilweise in Konkurrenz zu den Kaufmannschaften anderer englischer Häfen. Aber London war London. Und es waren Leute wie der Ex-Botschafter in Russland und spätere erste Gouverneur der Company Sir Thomas Smyth, verbandelt mit den Moskauhändlern wie mit den englischen Siedlungen in Virginia, die das Interesse der City bei Hofe vertraten. Sie richteten die erste Petition an die Königin, die Bitte, einer Joint Stock Company das Privileg für den Pfefferhandel zu erteilen - England zum Nutzen und den Spaniern zwischen die faulen Zähne.
“Beim Merkur, ist das stark gepfeffert”, stöhnte Fourichon, als der princeps ihm Erlaubnis gab, sein Referat fortzusetzen. “Das Überangebot, mit dem wir es schon bald zu tun bekommen, ist unser Haupteinwand gegen die englische East India Company”, erklärte Fourichon, nachdem er eine halbe Karaffe Wasser geleert hatte. “Außerdem lehnen wir neue Kolonien in Ostasien ab. Die Holländer, scheint's, wollen aber genau diesen Weg beschreiten, der über kurz oder lang zum Konflikt mit dem Orakelrat führt. Die Engländer müssen ihnen das ausreden. Will sagen: Die Engländer müssen an der Ostindiencompagnie beteiligt sein. Es darf keine zwei konkurrierenden protestantischen Compagnien geben! Entweder muss die Englische Company von Anbeginn offen stehen für die Niederländer. Die bereits existierenden niederländischen Compagnien treten bei, sodass englische und niederländische Ostasieninteressen verschmelzen. Oder - falls sich Englands Kaufleute und die Königin hierfür noch nicht erwärmen - wir verzögern die Gründung der englischen Company, um Zeit zu gewinnen. Sollte auch dies misslingen, muss die Company scheitern. Dann fördern wir eben die Holländer - und die Engländer schließen sich ihnen später an. Auch das soll uns recht sein. Hauptsache, es entstehen - weil England bremst - keine neuen Kolonien in Ostasien. Wenn unser Plan gelingt”, erklärte Fourichon, “dann ist das bigotte Habsburg in zehn Jahren gebrochen. Die Vereinigte Englisch-Niederländische Compagnie beherrscht dann die Ozeane, während Venedig das Mittelmeer kontrolliert. Wäre da nicht der Großtürke! Dieser Einwand wurde auch im Rat geäußert: Habsburg, bis zur Wehrlosigkeit geschwächt, taugt nicht als Bollwerk gegen die Hohe Pforte. Wir müssen also genau kalkulieren und scharf unterscheiden. Kalkulieren indem, was an spanischer Flottenmacht im Mittelmeer verloren geht, umgehend durch Venedigs Arsenal ersetzt wird. Unterscheiden, indem wir Spanien zwar schwächen, doch nicht den Kaiser wehrlos machen.” Bei den Gartenfenstern des Portego trat der Haushofmeister ein. Er winkte dem ersten Servierer und ließ Steffek eine Botschaft ins Ohr flüstern.
“Jetzt nicht”, entschied der princeps und wandte sich an Fourichon: “Fahrt fort, praefect!”
“Lasst uns versuchen”, sagte Fourichon, “Madrid und Prag zu spalten. Bei Kaiser Rudolf bricht der Wahnsinn täglich hemmungsloser durch und niemand hat das Ohr des Kaisers, wie einst Cornelis Hornstift es hatte, es sei denn ...”
“Das gehört nicht hierher”, warf Steffek ein.
“Nun gut. Dennoch müssten wir die Tradition Hornstifts wahren. Das Gleichgewicht im Reich erhalten. Die Türkengrenze schützen - und ohne unseren legaten wird das schwer.”
“Wieso denn ohne ihn?” fragte Bandeira, der vor kurzem erst von seinem Posten in Goa nach Europa zurückgekehrt war.
“Cornelis Hornstift ist Anfang September gestorben”, erklärte Steffek. “Aber damit wollen wir unseren Freund Fields nicht belasten. Wir haben heute zu entscheiden ... jetzt nicht - hatte ich doch gesagt!” fuhr Steffek seinen Haushofmeister an, der sich durch den leeren Festsaal unbemerkt der Balkontür genähert hatte. Aber der Mann gab keine Ruhe:
“Ich muss Euch sprechen, Herr! Unbedingt!”
Der princeps entschuldigte sich bei der Tischgesellschaft und folgte dem Haushofmeister unter den großen Kristalllüster aus Murano.
Derweil lächelte Fields selbstgefällig in die Runde: “Ich bin sicher, der Auftrag ist mein.”
“So? Seid Ihr sicher?” fragte Pasolini. “Darf man fragen, warum?”
Aus dem Portego blickte Steffek missbilligend herüber.
“Weil ich gewitzt und treu bin. Weil ihr gegessen habt, was ich euch auftischte. Und weil ihr Herren noch lebt”, antwortete der englische legat.
Steffek kehrte zurück. In seinen Augen glitzerte die Wut.
“Ich weiß es nicht, Ihr heimtückischer, eitler Fant”, murmelte er, sich niedersetzend, “ob Ihr gut genug für uns seid.”
“Aber wir haben niemand sonst in Whitehall”, sagte Fourichon mit einem winzigen Lächeln.


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Akte Narwa


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“Noch immer keine Nachricht!”
Nepomuk Welt presste seine behandschuhte Faust an den Mund und stürzte aus dem Zimmer, als der Doktor Feodor Jurenews Ader punktierte. Sapin hielt ihm die Kupferschale für das Blut, während Costa-Cabral blass am Fenster stand und schaute, wie der Blutstrahl, nach seinem Geschmack viel zu schlapp, in das Gefäß plätscherte.
“So ein Blödsinn!” raunzte der Doktor und wandte sich Kartaschow zu. “Der Postmeister wird langsam wunderlich. Wir sind belagert. Wo soll da Post herkommen?”
“Doktor Bildt?” sagte Costa-Cabral.
“Hm?”
“Denkt Ihr nicht, dass Ihr die Patienten genug zur Ader gelassen habt? Seit Wochen geht das jetzt schon so. Sie werden täglich schwächer.”
“Das Gift muss raus!” sagte der Arzt.
“Aber ein bisschen Leben sollte drinbleiben”, erwiderte Costa-Cabral.

Am siebzehnten September 1700 hatten Costa-Cabral, Sapin und die vier Neuen ihr Festmahl im Meinert'schen Gasthof gefeiert. Am achtzehnten September waren sie aufgebrochen und in verzweifelter Hast umgekehrt, um in Narwa den Arzt zu konsultieren. Als Narwas Siechenhaus am zwanzigsten September von allen Zivilpersonen geräumt wurde, trugen sie ihre Kranken in den Gasthof. Meinerts Küchenmägde, die vom selben Hühnchen gegessen hatten wie die legaten, waren zu diesem Zeitpunkt tot. Zwar hatte Costa-Cabral den Doktor bezahlt, damit er auch die jungen Frauen behandelte, doch  sie hatten im Heißhunger gewaltige Portionen der giftigen Speise verzehrt - einfach zu viel.
Am dreiundzwanzigsten September begann Zar Peter die Belagerung Narwas. Acht Tage später landete der schwedische König Karl XII. bei Pernau. August der Starke hatte sich mittlerweile aus Polen zurückgezogen, und Karl XII. eilte in Gewaltmärschen auf Narwa zu, mit hungernden Truppen und ständig umkreist von den Schwadronen des russischen Reitergenerals Boris Petrowitsch Scheremetjew.


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Dossier Casanova

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“Da ist noch ein Relief!” rief er. “Schauen Sie, Casanova!”
Ich schlug meine Stiefelschäfte um, damit sie im Schritt nicht mehr zwackten und besah mir das zweite Relief. Tatsächlich: Da prangte ein weiteres bärtiges Männergesicht an der Wand - an der Wand des mittleren der drei Gänge.
“Baphomet!” flüsterte Patu voller Ehrfurcht.
“Wie bitte?”
“Baphomet, eine mehrköpfige bärtige Gottheit, die der Ritterorden der Templer angeblich verehrte. Ursprünglich waren es wohl drei Köpfe. Der französische König wollte sich ihres Vermögens bemächtigen. Und dabei spielte die ketzerische Götzenverehrung eine gewisse Rolle. Schauen Sie nur: hier auf dieser Wand und drüben beim rechten Gang genau auf derselben Höhe. Das ist der Baphomet der Templer! Der leere Umriss in der Mitte ... vielleicht einmal der dritte Kopf?”
“Dann meint Guernon den linken Gang und hat den anderen Kopf wahrscheinlich nie gesehen”, schloss ich und klappte die Stiefelschäfte wieder hoch. “Vorwärts, Patu!”
Gut eine halbe Stunde später ruhten die Körper des Sekretärs und des Stierkopfes, beide von den Ratten schon ziemlich erleichtert, in der alten Kammer des Pariser Archivs. Der Stierkopf übrigens war eine bemalte Maske aus Pappmaché.
Nun ging die Plackerei erst richtig los. Ich frage mich noch heute, wie Guernon den Weg geschafft hat - einer der wenigen Punkte, die mir Respekt abnötigen. Sogar für uns Junge, Gesunde war es mehr als beschwerlich. Jede Aktentruhe kostete eine halbe Stunde. Zweihundert Meter bis zum Gang. Den steilen Gang hinauf. Durch den Keller. Die Treppe zum Hof. Und zuletzt mussten wir jedes Teil noch auf den Karren wuchten.
Erst bei der letzten Truhe nahmen auch wir dann jenen Geruch wahr, den Guernon so beredt beschworen hatte - brennendes Pech. Wie auf Kommando klappten wir die Blenden unserer Laternen zu, sodass nur noch schmale Lichtstreifen durchdrangen.
“Seien wir vernünftig!” mahnte ich. “Eine Truhe ist noch übrig.”
“Die sprengen wir notfalls”, sagte Patu, “und wenn wir selber dabei draufgehen ...!”
Leichtsinnig folgten wir der Neugier. Am gefährlichsten war der Weg durch die überschwemmte Galerie, weil unser Geplätscher hier nicht nur an der Decke Lichtreflexe auslöste, sondern auch weithin hörbar war. Am Ende der Galerie stießen wir noch auf den Haufen empört fiepender Nager, denen wir den Schmaus geraubt hatten. Dann sahen wir das fremde Licht und blendeten unsere Laternen vollends ab. Wir krochen weiter. Sie waren zwanzig oder dreißig, alles Stierköpfe.
Ihre pseudotemplerische Zeremonie näherte sich offenbar dem Höhepunkt. Es war eine Rede gehalten worden, die wir verpasst hatten. Nun schloss der Redner mit den Worten: “Daher, Ritter der Armen Ritterschaft Christi vom Salomonischen Tempel im Labyrinth, lasst uns diesen Arsch hier küssen, anstelle des Arsches von Versailles.”
Offenbar keine besonders königstreue Gruppe. Einer nach dem anderen trat vor, zog die Stiermaske vom Gesicht und presste seine Lippen auf den speckigen Steinhintern, der an der Stirnseite der Kammer aus dem Fels gemeißelt war. Patu schnappte nach Luft.
“Templer?” flüsterte er. “Aber wieso dann Stiermasken? ... wegen des Labyrinths? Minotaurische Templer? ... pah, was ein Irrwitz! Das sind ... Bischof Dessaigne ... Louis Ricard - der Steuerpächter der Bretagne und der Gerichtspräsident von Marseille ... mischen wir uns ein?” fragte Patu begierig.
Ich schüttelte den Kopf. “Wozu? Sollen sie Templer spielen!” Nun wussten wir zumindest, dass wir es mit harmlosen Irren zu tun hatten, Antiroyalisten, die ihrem Hang zur Geheimbündelei frönten. Vermutlich hatten sie sich vor Bertrand und Guernon mindestens so erschreckt, wie jene vor ihnen. Ein tragischer Zufall, mehr nicht. Leise wateten wir zurück. Nur noch die letzte Truhe, doch wir hatten unseren Rhythmus eingebüßt, die Muskeln waren abgekühlt - und diese sechzehnte und letzte Aktentruhe wurde zur allerschwersten. Erst im Morgengrauen kutschierten wir die zwei Ochsenfuhrwerke mit dem geretteten Archiv nach Paris.

In den folgenden Monaten baute ich das Haus des legaten Guernon wieder auf und schuf ein dauerhaftes Lager für das Pariser Archiv, den sechsstöckigen Keller, so sicher, dass er später die Revolutionswirren unentdeckt überstand. Im September hielt ich eine Vollmacht in Händen, die mir erlaubte, über den Kopf des immer noch schwer kranken Guernon hinweg das Pariser Archiv nach meinem Gutdünken zu reorganisieren. Horrea-Angelegenheiten waren bei Patu bestens aufgehoben, sodass ich meinem neuen Freund völlig freie Hand ließ. Die freien legaten und vor allem die Schwarzen Hände gewöhnte ich wieder an straffe Führung. Jawohl - ich wage zu behaupten, Frankreichs Geschichte hätte eine andere Wendung genommen, hätte man mich in Paris belassen.
Der legat wurde nie mehr ganz gesund. Nachdem er sich einigermaßen vom Katakombenfieber erholt hatte, kam er zwar wieder soweit auf die Beine, dass er versuchte, mir in Venedig Schwierigkeiten zu machen, doch Patu und ich hatten princeps Petko Karawelow mit unserer Aktion gehörig beeindruckt, sodass er uns gegenüber dem nominellen legaten deckte. Nach ein paar Monaten bekam ich dann auch heraus, wie ich Guernon mit gewichtigen Fragen wie der Inneneinrichtung seines neuen Amtssitzes vollauf beschäftigt hielt - von Fieberschub zu Fieberschub.
Das Fieber kam, wie schon die Dienerschaft erzählte, immer öfter, immer heftiger - und jedes Mal blieb ein bisschen weniger von Guernon am Leben.
Schließlich verstarb Philippe Auguste Baron de Guernon. Patu und ich meldeten seinen Tod an princeps Karawelow. Aber das Antwortschreiben stammte schon vom neuen princeps Stefan von Szemere. Es ernannte nicht mich zum neuen legaten, auch nicht Patu, sondern jenen blassen Herren, der während der kommenden Jahre erneut die Zügel schleifen ließ und als hauptsächlichen Erfolg vermeldete, dass er alle drei Monate mit Seiner Majestät dem König speise.

Mein Bruder, der mir inzwischen nach Paris gefolgt war, tat alles andere als zu reüssieren. Die schöne O-Morphi hatte ich leichtfertig an den König verloren - heute, da jede Leidenschaft vertrocknet ist, kann ich mir eingestehen, dass ich sie damals sehr vermisste. Hinzu kam das ärgerliche Duell mit dem Chevalier de Talvis. Und so war ich nicht einmal allzu betrübt, als mich im Jahr 1752 der Befehl des neuen princeps zwang, Paris für einige Zeit zu verlassen.
Die Archivkammer in den Katakomben war uns noch oft nützlich. Mir half sie damals und bei späteren Aufenthalten in Paris, die dunklen Streuner der Hauptstadt um mich zu scharen und aus diesem melancholischen Karneval des Tempelrittertums, aus diesen Freimaurern, Schauspielern, Salonkabbalisten und Cagliostrojüngern einen recht wirksamen Nachrichtendienst zu formen. Einige Pariser legaten der Jahrzehnte, die noch ins Land gingen, bevor wir endlich die Revolution auslösten, verdanken den Kammern sogar ihr Leben. So mag man denn auch dies anrechnen im Hauptbuch über das Wirken des Baron Guernon und es ihm zugute halten, dass er uns durch seine Dummheit die geheimen Kammern wieder ins Gedächtnis rief. Dann steht der arme Mann am Ende doch nicht ganz als unnütz da.


Dossier Goethe


( ... )

Goethe hatte beschlossen, abzusagen. Wenn er sich nun plötzlich Seite an Seite mit Aufwieglern und Umstürzlern fand, was würde sein Weimarer Herzog davon halten? Er durfte doch nicht seine Stellung bei Hofe aufs Spiel setzen, das Fundament, auf dem Ruhe und Sicherheit für seine Arbeit fußen!
Goethe hat es mir haarklein erzählt. “Sie lassen mich also zappeln?” fragte - laut Goethes Auskunft - der Marchese Guardini im Palazzo Medici unter Benozzo Gozzolis Zug der Heiligen drei Könige. Dort fiel die Entscheidung, nirgendwo sonst, mein Herr!

Durch die weiße, dem Trecento entlehnte Felslandschaft schlängelte sich der Zug der Könige und ihres wimmelnden Gefolges durch Schluchten und über Grate ins Tal, während auf der dritten Kapellenwand Maultiere, Packpferde und Lastkamele schon wieder bergan kletterten. Goethe war von dieser chaotischen Vielfalt gleichermaßen fasziniert wie beunruhigt. Er musste den Kopf klären, sofort. Dennoch zögernd tat er dem Marchese seine Absage kund. Guardini bat, er bettelte, dann drohte er, bot schließlich Geld.
“Was für ein merkwürdiger Brückenzollturm dort im Hintergrund”, sinnierte Goethe.
“Ein Letztes könnte ich Ihnen anbieten”, sagte Guardini. “Sollten allerdings meine Vorgesetzten das Angebot übertrieben finden, dann sitzt mein Kopf recht locker auf den Schultern. Sie haben von den Grabungen in Herculaneum und Pompeji gehört? Der König von Neapel lässt sie durchführen. Nun will ich Ihnen aber verraten, dass die Gründer ein wachsames Auge darauf haben, besonders auf Pompeji. An eben dem Tag, als der Vesuv ausbrach, fuhr unser Archiv auf drei Maultierkarren durch Pompeji. Im Chaos des Vulkanausbruchs blieben etliche Kisten mit Dokumenten zurück. Andere wurden verschüttet. Inzwischen schreitet die Grabung zügig fort, in Richtung des Gasthofs, unter dem das fragliche Gewölbe liegt. Wenn nun etwas gefunden würde, antike Dokumente, und wir sie Ihnen anvertrauten ... und Sie nehmen die Entdeckung antiker Papyri und Codizes zum Anlass, die Geschichte der Gründer zu schreiben. So hätten Sie Ihren antiken Bezug.”
Goethe wird schwindlig, als er erfasst, in welchen Tiefen der Zeit dieses Angebot wurzelt. Hundekläffen. Die Meute hetzt den Hirsch. Kommt nah. Kommt näher. Zwingt Goethe, ins Gestrüpp zu springen. Hoch zu Ross prescht der Jäger heran, schwingt den Wurfspieß, doch er ist noch nicht dicht genug auf. Vorbei.
Goethe bleibt mit klopfendem Herzen zurück. Die Landschaft der Toskana klärt den Kopf, die grüne Pracht. Obstgärten, dort der Olivenhain, die Felder wohl bestellt, die Furchen gerade. Kein Wunder, dass das Land hier gut bestellt ist, ruft Goethe sich zur Ordnung. Die Medici, die Landesherren, bezahlen schließlich den Maler. Und Goethes Auge wandert weiter, hinunter auf die Straße zu den Heiligen drei Königen des Jahres 1439.
Der Schimmel des byzantinischen Kaisers Johannes VIII. Paläologos tänzelt gefährlich nah vorbei, pass lieber auf, statt wie gebannt den Ständer des rotgolden aufgezäumten Hengstes anzustarren! Der Kaiser leiht im Bild seine Gesichtszüge dem König Melchior vom Morgenland, trägt einen schwarzen, pelzverbrämten Mantel, halbärmelig mit goldener Pflanzenstickerei. Hopp Goethe, Platz da vorn! Der Kaiser will vorbei, muss von Ferrara nach Florenz, seiner historischen Mission entgegen. Der Kaiser muss katholisch werden, damit der Westen eingreift zugunsten der bedrängten Stadt Byzanz. Mach Platz, ab in die Büsche, da kommt schon der nächste König, diesmal ein Reiter ohne Sporen, würdiger Greis mit Rauschebart auf einem Maultier, dessen Fellzeichnung die eines Apfelschimmels ist: der orthodoxe Patriarch Josephus von Byzanz. Er muss über ein Bächlein, in dem Enten quaken. Auch Patriarch Josephus ist zum Übertritt bereit, will seinen Glauben wechseln, um Verbündete zu werben.
Kaiser und Patriarch konvertieren. Der Papst ist Venezianer und weiß genau, wie die Handelsströme des Westens durch den Bosporus fließen. Und im Hintergrund vermittelt die reichste Familie ihrer Zeit - die Medici. Eine einzigartige historische Chance! Konstantinopel ist gerettet! Wäre gerettet - wenn nicht der Patriarch Josephus in Florenz verstürbe. Der konvertierte Kaiser muss nun ohne Patriarchen nach Byzanz zurück. Die orthodoxe Priesterschaft gehorcht dem Kaiser nicht, wie sie Josephus gehorcht hätte. Es bleibt alles beim Alten. Und darum schickt der Westen keine Hilfe. Und darum gehört Byzanz vierzehn Jahre später den Türken.
Aber so weit sind wir noch nicht. Zuerst kommt noch der dritte König. Ein elfjähriger Knabe, Lorenzo de'Medici, später wird er der Prächtige heißen. Vorbei. Dahinter, im Gefolge, tun die wirklich Mächtigen bescheiden:
Piero de'Medici, Lorenzos Vater und der alte Cosimo, der Drahtzieher. Hat dem Konzil zu Ferrara die Fourage abgeschnitten und dann großmütig das ganze Konzil nach Florenz eingeladen. Winkt nun den schwarzen Bogenschützen beiseite, damit er Platz macht für Goethe.
Cosimo winkt Goethe leutselig zu: Sei gegrüßt, Freund, willst du nicht auch Vermittler sein zwischen den Welten? Du weißt, dies hier ist mir misslungen, wer konnte ahnen, dass der Patriarch, ich sage einmal vorsichtig - verstarb? Vorbei. Vertan. Verpasst die kosmische Sekunde. Aber erkannt hab ich sie doch. Ergriffen hab ich die Gelegenheit und das beste daraus gemacht. Doch du ...? Was ist, Geheimrat, bist du nicht gut zu Fuß? Hältst du nicht mit? Da bieten dir die Gründer an, ihre Geschichte aufzuschreiben und du - zauderst? Du könntest dich am Licht der Zukunft wärmen - und zitterst vor ein paar Obskuranten? Die Gründer formen die Welt um und du bangst um die Gunst deiner Weimarer Obrigkeit? Was tust du hier an meiner Seite? Da wollen sie dir schenken, was man in Pompeji ausgräbt und du - suchst Ausflüchte? Weißt du nicht, dass ich Unsummen ausgab für meine Antikensammlung? Und du sagst nein zur geschenkten Klassik? Mir verdankst du die Renaissance. Mir schuldest du die Wiederentdeckung deiner geliebten Antike. Und mir erzählst du, dass du dir zu fein bist für die Geschichte der Gründer? Pack dich, Geheimrat, zischt Cosimo, pack dich oder stell dich deinem Schicksal, und winkt den schwarzen Bogner heran.

Goethe erinnert sich noch, dass er stammelte: “Aber ich beginne erst, sobald sich Codizes und Papyri sämtlich in meiner Hand befinden.”
Marchese Guardini hat dazu genickt.


( ... )

“Sind die vorderen sechs Gänge lehrreicher als dieser?” fragte Goethe. Ich schüttelte den Kopf. “Dann lassen Sie uns machen, dass wir hochkommen!” Auf der Hälfte des Wegs hielt er und fragte: “Schön, ich verstehe, dass jetzt, mit diesem König, alles schwierig und unsicher ist - doch warum haben Sie nicht in den siebzehn Jahrhunderten zuvor Ihren Kram ausgegraben?”
“Weil wir nicht wussten, wo beginnen. Bedenken Sie die meterhohe Staub- und Steinschicht! Sie deckte alles zu! Wer einfach nur ein Loch grub, wusste nie, wo er auskam. Man konnte sich nur orientieren, wenn man sehr großflächig grub, und das rief sofort Plünderer auf den Plan oder Beobachter wie diese Amerikaner eben. Aber wir hatten stets ein wachsames Auge auf Pompeji, schon bevor 1740 Rocco de Alcubierre die systematische Grabung begann. Danach schickten wir Winckelmann. Zu Anfang wurden die Grabungen schlampig und unsachgemäß durchgeführt. Frisch abgetragene Erde wurde einfach nach hinten gekippt, auf das zuvor ausgegrabene Areal, wodurch sich die Topografie dauernd änderte. Man war nur an Wertsachen interessiert, nicht an Häusern oder Alltagsgegenständen. Winckelmann fand kein Gehör. Weder hier vor Ort, noch bei Hofe in Neapel. Er wurde schikaniert. Schließlich durfte er nicht einmal mehr die ausgegrabenen Funde katalogisieren. Da wurde es ihm dann zu viel und er reiste ab, noch bevor 1765 der Isistempel entdeckt wurde, und man die Fresken der Priestergemächer Battista Casanova anvertraute. Der besorgte die Illustration für Winckelmanns Geschichte der antiken Bauwerke. Leider zerstritten sie sich, und Winckelmann erhielt von Casanova lauter falsche Zeichnungen vom Isistempel ...”
“Ist dieser Fälscher Casanova etwa mit dem Casanova aus Karlsbad verwandt, der mich im Namen von princeps Molnay einlud?” fragte Goethe alarmiert.
“Ich weiß nicht. Übrigens kennt unser legat Casanova den Cagliostro. Wenn es also dabei bleibt, dass Sie Ihr großes Werk über die Gründer mit Pompeji beginnen und mit Cagliostro beschließen, dann sollten Sie Schloss Dux in Böhmen aufsuchen, und Casanova nach Eindrücken aus erster Hand befragen.”
Als wir zum Einstieg kamen, hatte der Rock zwar einen Regenschauer abgekriegt, aber gestohlen war er nicht. Goethe blickte sich triumphierend zu mir um. Von den Amerikanern keine Spur. Dafür liefen wir nun wieder Tischbein in die Arme, der uns gleich seine Skizzen erklärte und Goethes Urteil hören wollte.
“Wir müssen fort”, sagte ich, tippte Goethe auf die Schulter und zeigte auf das Taschentuch mit den Sesterzen, das er immer noch festhielt. Diesmal setzte er sich über den beleidigten Tischbein hinweg.
“Kommen Sie”, drängte er, “Marchese Guardini will mich vor dem Kerker bewahren.”
Im Gehen stopfte er das Tuch in den Rock. Er stutzte, griff wieder in die Tasche und zog ein Billett hervor, das er dort offensichtlich nicht erwartet hatte. Der Brief war adressiert, nicht ganz korrekt, an “His Excellency Johann W. von Goethe, Privy Counsellor to the Duke of Saxonia-Wimar” und enthielt nur zwei Sätze: “Dienen Sie Vergangenheit oder Zukunft? Wir zahlen das Doppelte. Henry W. Adams jr., Ambassador of CNM”


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Dossier Bucholtz 2001


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Der princeps und sein praefect waren eben durch die Tür, als ihnen der successor nachrief: “Ihr wisst Herr, dass wir damit noch nicht quitt sind!”
Zuerst erschien Manini im Rahmen, wollte sich empören, sah dann aber Bucholtz’ zerschundenes Gesicht und zog es vor zu schweigen.
Czartoryski schob ihn beiseite. “Wir sind nicht einmal morgen quitt, Karl, nicht einmal, wenn sie dich hoffentlich einstimmig bestätigt haben. Wir beide, Karl, sind quitt, wenn ich tot bin. Wenn du dann auf meinem Stuhl sitzt und meine Last trägst, zu der auch dein eigener Nachfolger gehören wird, dann Karl, dann sind wir quitt.”

ENDE

Copyright © 2007 Stefan Frank